マテ茶を交わす

アルゼンチンの料理は主に牛肉とポテト

しかも肉を頼むと、厚さ3cmほど、顔サイズの肉だけがボーンと出てくる

また「アサード」という焼き肉が色々な場面で登場し、特別な日にも振る舞われる

それらの味付けは主に塩。あまり味がしないものも多く、

こんなにも「うま味」というものが恋しくなる旅は初めてかもしれない

 

それから、ピザ

特に南の方に行くと、こんなにピザ屋ばかりで成り立つのかというくらい

ピザメインのお店ばかりが軒を連ねる　これもまた大味

 

友が暮らす隣国パラグアイも食の事情は変わらないらしい

アルゼンチンよりもさらに食の種類が少なく、日々、肉肉肉

生野菜はレタスだけ、週に１−２度食べられるくらいで

人々は新しい食への需要性が著しく低く

同じようなメニューを繰り返し食べる日々は

外国人にとっては食の楽しみが少なく、結構辛いらしい

 

そんな２つの国に共通する文化—

カルシウムやマグネシウム、食物繊維などが豊富な飲むサラダ

「マテ茶」を交わすこと

 

ベトナムでも意外に野菜不足になりがちだと知った時、ある人が

「“モリンガ（熱帯に自生する植物）茶”は飲むサラダと言われるほど体にいい」

と教えてくれたが、このマテ茶にもモリンガの葉が使われているらしい

スーパーに行くと、たくさんの種類の茶葉が置かれている

 

旅先で出会うアルゼンチンの人々は、ほぼ例外なくマテ茶を飲んでいた

結構な荷物になると思われるだろうに

1.5L大の熱湯入りポット、茶葉の巨大袋、

マテ茶専用カップ（グァンボ）と金属製のフィルター付きストロー（ボンビージャ）を持参し、いつでもどこでも飲んでいる

そしてなぜか、このポットは空港の手荷物検査さえパスできるらしい

茶葉やカップのこだわりが、その人のセンスを表すかのように、

人々のこだわりも半端なく

何種類か茶葉を持っていて「こっちの方が美味しいから試してみて」

というシーンもちらほら

 

まずカップの約6分目まで茶葉を入れ

ひたひたになるまでチビチビと熱湯を注ぐ

一人目がストローで一気にズズズっと飲む（飲み干すのがルール）

もう一度ひたひたまでお湯を入れる

二人目もズズズっと飲む…　と廻し飲みを繰り返す

顔を歪めたくなるくらい結構苦かったり、割と飲みやすかったり、

マテ茶を振る舞う人の茶葉の好みでその味は異なる

 

—マテ茶を飲み交わすのは仲間の証—

 

そうして、アルゼンチンの人々は気軽にマテ茶を勧め、仲間に入れてくれる

気づくとその輪には、知らないおばあちゃんも混じっていて談笑していたりする

ついでにワインを勧めてくるおじさんもいたりする

鼻ピアスで派手なタトゥーのお兄ちゃんたちもマテ茶を飲み、

とても陽気に、その輪に入れてくれる

このなんとも温かい習慣がとても嬉しく、旅をより心地よいものにしてくれた

ちなみに....

サッカーの強豪国（アルゼンチン、ブラジル、パラグアイ、ウルグアイ）

が強いのもマテ茶のお陰？という説も…really??

http://www.matecha-kyokai.jp/study.html