カオマンガイ

19歳でタイのことが無性に好きになって以来、何度も足を運び、

暗号のようなタイ語にすら魅了された学生時代

好きな理由は色々あったはずだけれど、改めて気づいたのは、

この国のじっとりとした暑さのなかで漂うニオイが好きで

それだけでなんだかホッとするということ

 

立ち並ぶ麺屋から沸き立つもわっとした甘いスープの香り

ココナッツが入ったおこわや南国フルーツの独特の甘い香り

どこからともなく漂ってくる甘辛い料理のニオイ

 

アジアの香りは、大抵一緒なのではないかと思っていたけれど（心なしか生臭い）

この甘くて辛くて酸っぱいような香りはベトナムにはないと思う

 

そして、「カオマンガイ」と象さんのビール（計250円）さえあれば

しばらく幸せな気分になれるということも　思い出した

 

そんなカオマンガイだけで勝負する屋台で今回初めて知ったこと

カオマンガイにもカスタマイズがあること

普通に注文すると、鶏皮がキレイにはがされるけれど（残念…）

通の男たちは、皮付き&レバー付きで頼み、

さらには、痺れる辛さの特製タレにさらに生姜・唐辛子を足してアクセントを加え

充実した表情で それをとても丁寧に 時間をかけて食していた

 

奥深いカオマンガイの世界—

 

１ヶ月で約110時間の空の旅という妙な日々を終え、ホーチミンでの日常へと戻る

 

相変わらず無駄に鳴り響くクラクション

排気ガスで淀んだ空気、カラフルなネオン

それでもなんだか、心落ち着く場所にやっと帰ってきたという新鮮な気持ち

 

今日からまた　一歩一歩